研究表明：避孕药会影响女性的心理和生理反应

加州大学洛杉矶分校健康中心的一项新研究揭示了使用激素避孕药如何影响女性对压力的反应以及她们患炎症相关疾病的风险。

该研究发表在《大脑、行为和免疫》杂志上，是第一个直接测量激素避孕药使用者和非使用者对社会压力情况的心理和免疫反应差异的研究。

加州大学洛杉矶分校精神病学和生物行为科学系压力评估和研究实验室的研究人员发现，避孕药具使用者和非使用者在分子水平上处理压力的方式不同，与非使用者相比，避孕药具使用者也报告了对压力的更负面的心理反应。

该研究的主要作者Summer Mengelkoch表示，这些发现可以帮助研究人员揭示避孕药，压力反应和炎症之间相互作用的机制，从而可能改善全球数亿使用避孕药的女性的健康状况。

“我希望这项研究是工作的开始，可以推进基于精准医学的激素避孕药使用方法，以便女性和她们的医生能够对自己的健康做出真正明智的决定，”加州大学洛杉矶分校博士后研究员Mengelkoch说。“要做到这一点，我们需要基础科学研究，调查女性体内已经存在的内源性性类固醇激素和避孕药具的外源性性类固醇激素如何影响她们的压力处理、炎症和炎症相关疾病的风险。

尽管全球有超过 3 亿女性安全使用激素避孕药（截至联合国 2019 年的一项研究），但对其下游生理和行为影响的研究很少。

过去的研究发现，激素避孕药可能会增加女性患慢性炎症的风险，这会带来患癌症、心血管疾病和自身免疫性疾病等疾病的长期风险，以及潜在的情绪障碍，包括抑郁症。然而，这种关联背后的机制仍然没有得到充分研究和不清楚，Mengelkoch说。

在过去的研究中，激素避孕药使用者已被证明，与非使用者相比，C反应蛋白（CRP）水平更高，这是全身炎症的标志物。同时，过去的研究也发现，使用者和非使用者之间其他炎症标志物（包括细胞因子）的基础或静息水平没有差异。细胞因子是免疫反应蛋白，可因应激而增加炎症，并随着时间的推移导致全身炎症。Mengelkoch和其他研究人员，包括她的加州大学洛杉矶分校的教师导师George Slavich博士，试图测试这些促炎细胞因子在激素避孕药使用者和非使用者之间的压力反应中的差异。

在这项研究中，近130名女性 - 60名使用激素避孕药的女性和67名自然循环或不使用激素避孕药的女性 - 向研究人员提供了唾液样本，然后评估了她们的情绪和压力水平。然后，每个参与者都接受了压力测试，在压力测试中，他们向一位没有反应或提供积极肯定的铁面研究人员发表了关于他们梦想工作的五分钟演讲。在这次演讲之后，参与者对一项心算任务感到惊讶，他们必须以 1,022 的间隔从 13 向后数数五分钟。如果参与者犯了错误，他们就会被告知重新开始。测试结束后，参与者提供了第二个唾液样本，并评估了他们的情绪和压力水平。

研究人员发现，使用避孕药具的女性在压力测试之前和之后都有更高水平的称为TNF-α的炎症细胞因子。Mengelkoch说，这种细胞因子可能与对压力的更“典型”的反应有关。相比之下，自然骑自行车的女性对压力的反应更“女性典型”，被称为白细胞介素-6的细胞因子水平随着皮质醇的增加而上升。

不同的避孕药中含有不同类型的合成激素，这些激素已被发现与体内不同类型的受体结合。Mengelkoch说，这项研究的结果表明，一些避孕药中的合成激素与雄激素受体（体内睾酮通常结合的部位）结合更多，可能会导致一些避孕药使用者的炎症应激反应差异。

研究结果还发现，使用避孕药具的女性报告说，随着皮质醇（一种减少炎症的类固醇激素）水平上升，她们对压力的情绪反应更加消极。

“皮质醇的名声不好，但皮质醇在压力下的增加有助于身体管理压力情况，”Mengelkoch说。“如果服用避孕药的女性皮质醇增加，但她们的情绪越来越糟，这可能意味着避孕药阻止了她们的身体和心灵在压力后恢复正常。

参考资料：https://doi.org/10.1016/j.bbi.2023.10.033