告别膝关节炎痛苦，干细胞对膝关节问题人群带来新的希望

膝关节炎是膝关节的常见疾病，以前多患于中老年人群，但是随着我们生活方式的改变，现在发病趋势越来越年轻化。据人民网数据统计：中国关节问题患者已达1.2亿人！而且呈现年轻化趋势！女性在患病率中占第四位，男性在患病率中占第八位，也就是说年轻女性更容易患骨关节问题。

膝关节内的软骨会分泌关节液，润滑关节，而且它具有弹性，能够在关节间相互冲击时承担一定的负荷，减少关节之间的摩擦力和压力，起到稳定关节结构的作用。

因此，如果膝关节软骨出现磨损，就无法起到良好的保护作用，从而导致关节间的摩擦力增大，髌骨和股骨之间的压力就会明显增加，最终引发膝关节炎，导致膝关节疼痛。

作为现代人的通病，以膝关节为例，青春期软骨厚度通常为2.5公分，而55岁以后常只剩下0.5公分，甚至更薄而产生破裂、骨刺，这种损伤常常不可逆，带来长期的巨大痛苦。据世界卫生组织提供的数据，50岁以上人群的骨关节病发生率为50％，70岁的老年人发病率高达80％。

什么是膝骨关节炎

随着年龄的增长，人体的机能就会开始逐渐衰退，各个部位出现老化的现象，如比较常见的膝关节老化。很多老年人会因为膝关节老化，导致膝关节疼痛，因此矫健的身姿不复存在，走路开始起伏。不但老年人有这种情况，有些因为工作原因，膝盖处于长期负荷对于导致关节畸形疼痛的，曾经受过伤，但是没有注意调养的中年人甚至年轻人，也会出现膝关节早衰的情况，经常会作痛，令人十分头疼。

膝骨关节炎（knee osteoarthritis, KOA）是临床最常见的慢性退行性骨代谢疾病，也是最常见的老年疾病之一，与衰老、创伤等因素有关，致残率高达53%，是成人残疾的主要原因。

KOA典型特征是关节软骨退变，包括软骨降解、关节滑膜纤维化、关节局部炎症、软骨下骨硬化、骨髓病变、骨赘形成等一系列的退行性病变，最终引起关节疼痛、僵硬、失用等行为功能障碍。因此，关节软骨代谢异常引起的软骨退变是KOA的主要发病机制，软骨修复是KOA早中期治疗的主要目标。

临床常见的关节软骨损伤是运动创伤，多发于年轻人，而软骨退变多发于老年人。关节的软骨组织不能自动修复，损伤的软骨若不及时治疗，将蔓延影响周围的正常软骨，再加上不断受力和磨损，最后演变成骨关节炎。

间充质干细胞修复骨关节炎

间充质干细胞（mesenchymal stem cells, MSCs）具有多向分化潜能，能在特定条件下分化成软骨细胞，用于软骨修复，为 KOA 的局部治疗开辟一条新的途径。

MSCs是一种具备向软骨细胞、脂肪细胞和骨细胞等间叶组织分化的能力，对人体结缔组织的支持维护起部分作用的成体干细胞，在人体骨髓、围产组织、脂肪等组织中广泛存在，临床上常用MSCs作为“种子细胞”来对患者进行治疗。

间充质干细胞-膝关节各细胞间相互作用，进一步分化为软骨细胞，促进修复；

修饰局部环境并激活内源性的前体细胞修复膝关节局部重要组织；

可分泌广谱的具有免疫调节/再生活动性的生物活性分子、抗炎，起到对关节炎症的缓解修复作用；

分泌多种细胞因子（营养因子、生长因子），促进软骨组织损伤的修复和生长以及膝关节其他部位的恢复。

干细胞治疗骨关节炎的途径

目前有关干细胞再生医学在骨关节炎中的应用主要涉及以下三个方面：

1. 操纵内源性干细胞以帮助软骨修复

前期研究发现，使用可以操纵内源性干细胞的植入物来为骨关节炎提供再生治疗。科研人员以前期工作为基础，展示了通过植入支架来引导内源性干细胞的归巢和分化，从而实现关节再生。

2. 关节腔内注射干细胞以帮助软骨修复

将干细胞直接注射到关节腔内，可以有效抑制骨关节患者的关节破坏以及实现关节软骨的再生。根据关节腔内注射干细胞治疗骨关节炎的初步临床试验数据，这种方法在改善功能方面显示了令人鼓舞的早期结果。

3. 干细胞外泌体帮助软骨修复

近年来，干细胞来源的外泌体作为一种非细胞治疗方法，因其强大生物学活性而备受关注。外泌体也可能是骨关节炎的一种新的治疗选择。针对骨关节炎动物模型中的研究表明，干细胞来源的外泌体显示出与完整干细胞相似的生物学功能，在体外和体内均能减缓骨关节炎的进展。然而，在应用于临床之前，需要对其机制进行进一步的研究。

干细胞干预关节炎五大优势

1、间充质干细胞可修复和替代受损害的细胞组织，植入宿主体内后可在特定部位；

2、微环境影响下向正确表型的细胞分化；

3、间充质干细胞可分化为免疫细胞来改善、修复免疫系统，具有显著的免疫调节功能；

4、间充质干细胞与T淋巴细胞之间的接触可以增强其抑制作用；

5、间充质干细胞激活后分泌多种细胞因子，可以阻抑炎性细胞介质，减少骨关节、滑膜的破坏，有效的控制病情发展。

目前我国共有6款针对膝骨关节炎的脐带间充质干细胞新药研发(IND)申请获得受理，再次展示了间充质干细胞在骨关节炎领域的临床应用前景。

近年来，间充质干细胞在骨关节炎的治疗中提供了令人兴奋的可能性。临床上干细胞治疗骨关节炎安全系数高，可有效改善临床症状或促进软骨再生。相信随着科研技术的深入，对干细胞的了解将更为全面和深刻，干细胞将为更多饱受疾病折磨的骨关节炎患者带来希望。